Растрата вещества звездами остановила рост галактик

Радиоизображение потоков газа из галактики
Фото: Alberto Bolatto, University of Maryland

Ученые получили наглядное свидетельство того, что рост числа звезд в галактике ограничивается за счет самих же новых светил. Наблюдения показали, что новые звезды выбрасывают за пределы галактики газ, который мог бы пойти на дальнейшее приращение их количества. Подробности со ссылкой на публикацию астрономов в Nature приводит Nature News.

Группа исследователей из Германии, Канады и США использовала для наблюдений радиотелескоп ALMA. Этот инструмент чувствителен к радиоизлучению субмиллиметрового диапазона. Изучая центральную часть галактики NGC 253 (она же Скульптор или Серебрянная монета; расстояние до Земли около 11 миллионов световых лет) ученые обнаружили несколько газовых струй, исходящих за ее пределы. При этом принцип наблюдения, основанный на регистрации радиоволн, позволял видеть только потоки газа, состоящего из моноксида углерода, угарного газа.

Такой химический состав указывает на то, что потоки вещества формируются не за счет горячей плазмы самих звезд (та состоит в основном из водорода), а за счет подхваченного звездным ветром холодного межзвездного газа. Это, по словам ученых, позволяет говорить о прямом подтверждении теории самоограничения роста галактик за счет выброса звездами избытков вещества за пределы галактики.

Потоки, возникающие под действием звездного ветра, также влияют на рождение других звезд в самой галактике. Они могут либо сдувать в сторону необходимый материал, либо, напротив, формировать участки повышенной плотности. Кроме относительно стабильных звездных ветров (термин «звездный ветер» является общепринятым) важную роль играют катастрофические события вроде вспышек сверхновых с появлением мощных ударных волн. А сами галактики могут не только выбрасывать потоки газа, но и поглощать их.