Раскрыта тайна эволюции человека

Изображение: NASA

Ученые Университета Уошберн (США) пришли к выводу, что ключевую роль в эволюции человека сыграли вспышки сверхновых. Они способствовали возникновению двуногости — особенности, причина возникновения которой до сих пор точно неизвестна. Об этом сообщается в пресс-релизе на Phys.org.

По мнению исследователей, космические лучи, бомбардирующие Землю с наибольшей интенсивностью 2,6 миллиона лет назад, инициировали лавину заряженных частиц в нижних слоях атмосферы планеты. Ионизация, в свою очередь, спровоцировала появление большого числа гроз и молний. Частые лесные пожары вынудили древних приматов приспосабливаться к открытой местности, где наиболее выгодным был бипедализм (двуногость).

Хотя двуногие приматы существовали и раньше, они были преимущественно адаптированы к жизни на деревьях. При перемещении в саванны, гоминиды были вынуждены ходить от одного дерева к другому, что способствовало прямохождению. Последнее становилось выгодно при обитании в высокой траве, так как оно позволяло лучше высматривать хищников. Все это привело, в конечном итоге, к появлению двуногих предков человека — Homo habilis.

Известно, что в окрестностях Солнечной системы, на расстоянии от 163 до 362 световых лет от Земли, несколько миллионов лет назад происходили вспышки сверхновых. Это привело к накоплению изотопов железа-60 в морских отложениях. По расчетам, ионизация атмосферы должна была увеличиться в 50 раз, облегчая процесс образования молний. В ближайшее время подобное событие, скорее всего, не произойдет. Ближайшая потенциальная сверхновая — звезда Бетельгейзе — находится на расстоянии 652 световых лет и вспыхнет в течение следующего миллиона лет.