Космический телескоп предложили сделать из микроскопических шариков

Полистиреновые шарики под микроскопом
Изображение: Grzegorczyk et al., Phys. Rev. Lett., 2014

Швейцарские ученые разработали метод получения зеркал из микроскопических шариков — для их организации в отражающую поверхность используется лазерная ловушка. По словам авторов, такие поверхности могут пригодиться для создания сверхлегких зеркал космических телескопов. Работа ученых опубликована в журнале Physical Review Letters, кратко о ней можно прочитать на сайте Американского физического общества.

Для создания зеркальной поверхности ученые использовали полистиреновые шарики диаметром около трех микрометров. Несколько сотен таких погруженных в воду шариков собирали в горизонтальную плоскость с помощью лазерной ловушки. Лазер был сфокусирован в 40-нанометровое пятно, которое заставляло шарики собираться вместе.

Ученые показали, что пятно полистиреновых шариков работает как небольшой фрагмент зеркала. Свет отдельного лазера использовали для проверки отражательной способности, причем оказалось, что искажения, вносимые «шариковым зеркалом», минимальны.

Авторы работы считают, что подобные отражающие поверхности можно использовать в космических телескопах, где принципиальное значение имеет масса зеркала. Впрочем, для работы такого зеркала потребуется лазер довольно высокой мощности, — проблему его питания придется решить до того, как создание таких телескопов будет иметь практический смысл.